薄膜開關是以網版印刷作為主要工藝手段的。薄膜開關除具有守舊面板的裝飾功能、標記功能和開關元件的開關及操作功能之外,還具有連接開關元件與主機電路的開關連線、引出線(即開關電路)功能,以及讀數顯示透明窗、指示燈透明窗功能。由于薄膜開關具有結構簡單、外形美觀、不怕環境性優良、使用壽命不錯,且輕、薄、短、小等特性,因而順應了現代電子儀器、高智能化發展的方向,故倍受產品的青睞。
功能性油墨色彩設計、色彩的再現性和油墨的顯色性固然是衡量薄膜開關質量的重要因素,但是衡量薄膜開關性能優劣為重要的是薄膜開關的導通功能、導電電路的性。即使薄膜開關面板層有再好的色彩設計、色彩再現性及油墨的顯色性,如果喪失了開關的導通功能和導電電路的性,均為枉然。
薄膜開關的導通功能和導電電路的性依賴于功能性油墨的使用和其他處理措施。應用于薄膜開關中的功能性油墨主要指導電銀漿、導電碳漿、導電銀、碳墨以及絕緣油墨。
薄膜開關的導通功能及電路的性除了與功能性油墨的品質相關外,還與制作工藝中電路設計的正確性、正確性,網版制作和印刷等緊密相關,例如對網版感光材料(感光膠或感光膜片)厚度的控制,過厚的感光膜層會造成昂貴功能性油墨的浪費,加大制作成本;而過薄的感光膜層則會嚴重影響薄膜開關的導電性能。
薄膜開關的壽命一般可以達到一百萬次以上,之所以有這樣長的壽命,是由于開關的動作只由彈性薄膜的垂直方向彈動實現的。彈性薄膜雖然經過百萬次的蠕動,但由于蠕變的幅度很小,僅為0.1~0.3mm(既開關行程),加之材料選擇的正確性,遠遠沒有達到薄膜的屈服,因此薄膜材料能夠承受一百萬次以上的壽命而不變形。從另一方面講,開關的觸點是垂直接觸,磨損量甚小;而絲網印刷的觸點能形成足夠的厚度,并且在銀漿觸點上在增印一層導電碳,以達到高,自潤滑的目的,因此薄膜開關的壽命,比機械式觸點開關提升數十倍以上。
薄膜開關在設計上可以排列組合成薄膜鍵盤,其設置密度大,而且它是由多層薄膜組合而成的密封薄片式結構,所有開關之間的連接線及引出線是由絲網印刷一次性完成,總厚度在1~3mm,因此縮小了體積,減輕了質量,提升了性能。
薄膜開關可以根據使用者的設計構思,在色彩的圖案的設計上體現個性化,在裝飾效果上體現出材質美,裝飾美,工藝美的綜合特征。
守舊的機械式開關,在安裝時需要焊接,甚至要配合固定支架。而薄膜開關的安裝為粘貼式,只要揭去背膠紙,就可以地粘貼在整機表面,其引線出入口插入整機后置電路的插座上,瞬間便可接通電路。省工、省料、降低了整機的配套成本。